「オーバコが原のノホホン人たち」第一回

　オーバコが原は、昔オーバコという草で、一面におおわれていました。が、いつのまにか、使い捨てのがらくたでうまっていました。
　ここに、ノホホン人という、小人達が、七百人ぐらい、がらくたのかげで、のんきにくらしていました。
　小人達にとって、大敵は、なんといっても大きな人間、それに野鳥でしたが、ここにかくれていれば、まず安全でした。ひしゃげたスプーンや、くさった本や、ばらばらのテレビなど、人間も鳥も見向きもしません。けれども、そんながらくたを生活に入用な道具に作りかえれば、けっこう住み心地をよくしてくれました。

　この数十年、ノホホン人達は、外からの敵におそわれる事もなく、まずまず幸せでした。
　ノホホン人は、背の高さが、おとなでも十センチほどでした。中でも一番背が高かったのは、床屋のロロで、十二センチもありました。ロロは、「ぼくは世界で一番背の高い小人なのだ」といいたげに、鼻の頭を空に向けて、ゆうゆうと生きていました。
　ほかの小人達にとって、ロロのそんなとくい顔を見るのは、気もちのいいものではありませんでした。ロロにかみの毛をかってもらうのをやめる小人さえいました。

　さて、ある日の事、ブラブラブヨといって、人の血を吸う小さな虫が、おおさわぎしていました。
「世界で一番背の高い小人は、トトだぞ！」
　トトというのは、オーバコが原のはずれに、あるフキの林にひとりぼっちで住んでいる、植物の研究家です。日ごろは村人と出会ってもあいさつもしなかったので、皆もトトを「つむじまがり」といって、相手にしませんでした。
　けれども、こんなニュースが飛び回っていては、だまっていられません。ノホホン人達は、よるとさわると、この話題でもちきりでした。
「だってさ、ブラブラブヨが、いっているだろ？」
「いくらあいつらがさわいだって！」
「そうよ。急に背がのびるわけがない。」
「一番背が高いのは、ロロにきまってる！」
「トトが、ロロをねたんで、変なうわさをまきちらしているんだ。」
「誰だって、ロロをねたまないといったら、うそになるもんな。」
「背くらべすれば、わかるさ。」
「ロロに『トトと背くらべしてくれ』っていったら、なんていうかな？」
「おこるわよ、きっと。」
「うん、おこる、おこる。『おれをあんなちんちくりんといっしょにする気か？　ばかにするな！』ってね。」
「あいつ、おこらせると、手がつけられないから・・・。」
じゃあ、どうする？」
「・・・・・・。」
　皆にも、さしあたって、いいちえが浮かびませんでした。

　ロロが、小屋の前に、いすと、小さいかがみをおいて、歌手のイーコエのひげをそっていると、一ぴきのブラブラブヨがやって来て、耳元でいいました。
「世界で一番背の高い小人は、トトだぞ！」
「なんだと？　もう一度いってみろ！」
　ロロは、かみつくように、いいました。
　イーコエは、きょとんとして、いいました。「ぼく、何かいいました？」
「いったじゃないか！　『世界で一番背の高い小人は、お前じゃない』ってな。」
「いいません、ぜったいに。」
「・・・気のせいかな？」